Si tienes una licencia para conducir autos y ya aprobaste el examen médico para brevete o hiciste la revalidación de brevete , entonces legalmente puedes manejar uno con caja automática, aunque puede tomarte un tiempo acostumbrarte. Como su nombre lo indica, hacen casi todo por ti. Por lo tanto, no es sorprendente que muchas personas opten por comprar un auto con caja automática. OLVÍDATE DEL PEDAL DEL EMBRAGUE Si bien es cierto que las cajas automáticas tienen engranajes, el automóvil maneja la mayoría de los cambios de marcha. Es por eso que no hay pedal de embrague, solo el freno y el acelerador. Cualquier automóvil con caja mecánica o automática se dañará si presionas el freno y el acelerador al mismo tiempo. Así que muchos conductores “manuales” colocan su pie izquierdo detrás de su pie derecho mientras se están acostumbran a una caja automática. De esta manera, evitan usarlo. Al conducir un auto automático, es normal usar solo el pie derecho al conducir. ACOSTÚMBRATE A LA PALANCA DE CAMBIOS Antes de girar la llave, tómate un tiempo para acostumbrarte a la palanca de cambios. Solo la usarás ocasionalmente, pero necesitarás saber qué significa cada letra para que estés preparado. Créenos, te alegrarás de seguir este consejo. Hay cuatro engranajes básicos: P – Parqueo o estacionamiento: El cambio P bloquea los engranajes para que las ruedas no puedan girar y así puedas estacionar tu auto. Siempre es bueno asegurarse de que estás en P antes de encender el automóvil y de apagar el motor. R – Retroceso: Para ir hacia atrás, por supuesto. N – Neutro: Al igual que con un automóvil manual, es mejor usar el pedal de freno o el freno de mano para asegurarte de no seguir avanzando. D – Conducir: Para ir hacia adelante. Cuando te mueves lo suficientemente rápido, el automóvil cambiará automáticamente a la segunda marcha, luego a la tercera, y así sucesivamente. Algunas automáticas también tienen otras configuraciones en la palanca de cambios. Por ejemplo, podrías ver opciones como: 1: Para quedarte en primera marcha. 2: Para mantenerte en segunda marcha. L: Para mantenerte en baja velocidad (1 o 2). S: Deporte (mejor aceleración) Como ya te lo mencionamos, no tocarás mucho la palanca de cambios en una transmisión automática, pero cuando necesites realizar un cambio, simplemente mantén presionado el freno (como el embrague en una caja mecánica). PREPÁRATE PARA EL EFECTO ARRASTRE Un auto automático se moverá lentamente hacia adelante si está en Drive o en cualquier otra marcha hacia arriba. Si estás en reversa, irás lentamente hacia atrás. A esto se le denomina efecto arrastre o velocidad de ralentí, y hace que sea más fácil mantener tu pie derecho sobre el freno cuando estás estacionado o en un tráfico lento. Puedes seleccionar Neutral o usar el pedal de freno (o freno de mano) para asegurarte de que no te muevas cuando no lo desees. PREPÁRATE A CONDUCIR EN DIFERENTES CONDICIONES Los carros automáticos son ciertamente más fáciles de aprender a manejar: no hay necesidad de pensar en las marchas, por lo que los conductores pueden concentrarse en los espejos, la velocidad, otros vehículos en la carretera, los peatones entre otras distracciones. Pero si ya estás acostumbrado a uno manual, notarás algunas diferencias: En la carretera, no hay ninguna diferencia real: permanecer en D o Drive es exactamente lo mismo que mantenerse en la mejor marcha. En el tráfico, las cajas automáticas son geniales. Es bueno no tener que cambiar entre la primera marcha y a neutral una y otra vez. Cuando estés estacionando, puede encontrar útil la función o el efecto arrastre. Al adelantarte, subir o bajar colinas, o remolcar, algunas personas encuentran que un automóvil automático no les da tanto control como un manual. Sin embargo, algunas cajas automáticas tienen un botón “O/D” (Overdrive) en la palanca de cambios que le da al motor un poco más de "empuje". En la mayoría de los modelos más nuevos, el auto ya es lo suficientemente inteligente como para saber cuándo el conductor quiere un poco más de potencia, por lo que no necesitan este botón. Si te preguntas qué significa Overdrive, es una característica que mantiene las revoluciones bajas para que tu auto use menos combustible .